Els productes "3C"-que inclouen ordinadors i perifèrics relacionats, dispositius de comunicació i electrònica de consum-representen els principals sectors d'aplicació per a PCB. Segons les dades publicades per la Consumer Electronics Association (CEA), es preveu que les vendes globals de productes d'electrònica de consum assoleixin els 964.000 milions de dòlars el 2011, la qual cosa representa un augment del 10%-per-interanual. Les xifres del 2011 s'acosten notablement a la marca d'un bilió de dòlars. El CEA assenyala que la demanda més forta és impulsada pels telèfons intel·ligents i els ordinadors portàtils; Altres productes que presenten un volum de vendes important inclouen càmeres digitals i televisors LCD.
Telèfons intel·ligents
Segons l'últim informe d'investigació de mercat publicat per Markets and Markets, es preveu que el mercat mundial de la telefonia mòbil creixi fins als 341.400 milions de dòlars el 2015. D'aquest total, s'espera que els ingressos per vendes de telèfons intel·ligents arribin als 258.900 milions de dòlars, que representen el 76% dels ingressos de tot el mercat de telefonia mòbil. Mentrestant, Apple està a punt de dominar el mercat mundial de telefonia mòbil amb una quota de mercat del 26%.
La PCB de l'iPhone 4 utilitza una placa "Any Layer HDI"-una placa d'interconnexió d'alta- densitat que ofereix connectivitat a qualsevol capa. Per acomodar tots els xips necessaris dins d'una petjada de PCB extremadament compacta-components de muntatge tant a la superfície frontal com a la posterior-l'iPhone 4 utilitza aquesta tecnologia Any Layer HDI. Aquest enfocament de disseny elimina les ineficiències espacials associades normalment a la perforació mecànica, permetent així la connectivitat elèctrica entre les capes desitjades.
Panells tàctils
Amb l'iPhone i l'iPad agafant el món per asalto i popularitzant les aplicacions multi-tàctils, es preveu que la "tendència tàctil" es converteixi en el proper motor de creixement de la indústria de plaques de circuits impresos flexibles (FPC). DisplaySearch preveu que els enviaments de pantalles tàctils necessàries per a les tauletes arribaran als 260 milions d'unitats el 2016, un augment del 333% en comparació amb el 2011.
Ordinadors
Els analistes de Gartner assenyalen que, durant els últims cinc anys, els ordinadors portàtils han servit com a motor de creixement del mercat dels ordinadors personals, amb una taxa de creixement anual mitjana de gairebé el 40%. A partir de les expectatives de reducció de la demanda d'ordinadors portàtils, Gartner preveu que els enviaments globals d'ordinadors arribaran als 387,8 milions d'unitats el 2011 i als 440,6 milions d'unitats el 2012-un augment del 13,6% respecte a les xifres del 2011. El CEA estableix que el 2011, les vendes de dispositius informàtics mòbils-incloses les tauletes, arribaran als 220.000 milions de dòlars, mentre que les vendes d'ordinadors de sobretaula arribaran als 96.000 milions de dòlars, la qual cosa elevarà els ingressos totals per vendes d'ordinadors personals a 316.000 milions de dòlars.
L'iPad 2 es va llançar oficialment el 3 de març de 2011 i inclou una estructura "Any Layer HDI" (interconnexió d'alta densitat) de 4-capes dins del seu procés de fabricació de PCB. S'espera que l'adopció de la tecnologia Any Layer HDI a l'iPhone 4 i l'iPad 2 d'Apple desencadeni una tendència important a la indústria; es preveu que, en el futur, Any Layer HDI s'utilitzarà cada cop més en un nombre creixent de telèfons intel·ligents i tauletes de gamma alta.
E-llibres
Segons les previsions de DIGITIMES Research, s'espera que els enviaments globals de llibres electrònics arribin als 28 milions d'unitats el 2013, la qual cosa representa una taxa de creixement anual composta (CAGR) del 386% del 2008 al 2013. L'anàlisi indica que el 2013 es preveu que el mercat global de llibres electrònics assoleixi una mida de 3.000 milions de dòlars. Les tendències de disseny per a PCB de llibres electrònics inclouen: en primer lloc, un requisit per augmentar el nombre de capes; segon, l'adopció de processos cecs i enterrats; i en tercer lloc, l'ús de materials de substrat de PCB adequats per a senyals{11}}d'alta freqüència.
Càmeres digitals
Segons iSuppli, a mesura que el mercat s'acosta a la saturació, s'espera que la producció de càmeres digitals comenci a estancar-se el 2014. Es preveu que els enviaments disminueixin un 0,6% el 2014, fins als 135,4 milions d'unitats; concretament, les càmeres digitals-de gamma baixa s'enfrontaran a una intensa competència dels telèfons mòbils equipats amb càmera-. Tanmateix, alguns segments del sector encara estan preparats per créixer-com ara les càmeres híbrides d'alta-definició (HD), les futures càmeres 3D i els models-de gamma alta com les càmeres digitals reflex d'una sola lent-(DSLR). Altres àrees de creixement de les càmeres digitals inclouen la integració de funcions com el GPS i la Wi-Fi, que milloren el seu atractiu i el seu potencial per a l'ús diari. Aquesta tendència està impulsant una major expansió en el mercat de plaques de circuits impresos flexibles (FPC); de fet, pràcticament qualsevol dispositiu electrònic compacte i lleuger genera una gran demanda de FPC.
Televisors LCD
La firma d'investigació de mercat DisplaySearch preveu que els enviaments globals de televisors LCD arribaran als 215 milions d'unitats el 2011, la qual cosa suposa un augment interanual--del 13%. L'any 2011, a mesura que els fabricants canvien gradualment els sistemes de retroil·luminació dels seus televisors LCD, els mòduls de retroil·luminació LED es convertiran en l'estàndard principal. Aquest canvi està impulsant diverses tendències tècniques clau pel que fa als substrats de dissipació de calor LED: (1) la demanda de substrats amb alta conductivitat tèrmica i precisió dimensional precisa; (2) el requisit d'una rigorosa precisió d'alineació del circuit i una adhesió superior dels circuits metàl·lics; i (3) la utilització de la fotolitografia-de llum groga per fabricar substrats de dissipació de calor de ceràmica-pel·lícula fina, millorant així el rendiment dels LED d'alta-potència.
Il·luminació LED
Els analistes de DIGITIMES Research assenyalen que, en resposta a la normativa que prohibeix la producció i venda de bombetes incandescents a partir del 2012, s'espera que els enviaments de bombetes LED creixin significativament el 2011. Es preveu que el valor de mercat assoleixi aproximadament els 8.000 milions de dòlars EUA. A més, a causa de factors com ara les polítiques de subvencions governamentals per a productes ecològics-inclosa la il·luminació LED- a regions com Amèrica del Nord, Japó i Corea del Sud, així com la voluntat creixent de punts de venda, botigues comercials i instal·lacions industrials d'actualitzar-se als sistemes d'il·luminació LED, hi ha una gran probabilitat que la il·luminació LED global superi la taxa de penetració del mercat de l'10%. A mesura que el sector de la il·luminació LED s'enlaira l'any 2011, segur que generarà una demanda substancial de substrats-d'alumini.
